Auch wenn die Moderne vor vielen Jahren mit glitzernden Bürogebäuden und neuen Hotels Einzug gehalten hat: Hanoi hat sich seinen althergebrachten Charme und eine gewisse Gemütlichkeit bewahrt. Rund um den malerischen Hoan-Kiem-See erstrecken sich die geschäftigen Gassen der Altstadt und ruhige Alleen und Plätze mit französischen Kolonialvillen. Inmitten des pulsierenden Großstadtlebens stehen konfuzianische Tempelanlagen. In die alten Geschäftshäuser sind Restaurants, Cafés und Kneipen eingezogen.

Der Literaturtempel, der Hoan-Kiem-See mit der Pagode, das Ho-Chi-Minh-Mausoleum und das Wasserpuppentheater stehen – neben der Altstadt – wohl auf der Liste jedes Besuchers. Auch die  französischen Kolonialgebäude sind sehenswert: die Kathedrale, die Oper, das Geschichtsmuseum, das Gästehaus der Regierung, das Metropole-Hotel und die ockerfarbenen Stadtvillen. Die meisten Sehenswürdigkeiten liegen nahe beieinander, so dass sie zu Fuß oder mit einer kurzen Motorradtaxifahrt erreichbar sind.

Viele Fluggesellschaften steuern Hanois internationalen Flughafen von Europa und Asien aus an. Hanoi verfügt über zahlreiche Inlandsflugverbindungen und ist exzellent in das Eisenbahn- und Busnetz eingebunden. Die Innenstadt ist fußläufig, weitere Strecken fahren die meisten Besucher mit dem Motorradtaxi oder Taxi.